Жестокая расправа над 30 кошками, совершенная в Троице-Сергиевой лавре по благословению архимандрита, вчера вызвала бурю возмущения у любителей кошек. По крайней мере, по рассказам активистов местного общества по защите животных жестокие церковники утопили более 30 котят. Это уже далеко не первый случай — от неугодных хвостатых подобным образом в монастыре избавляются последние пять лет.

Напротив, первый вице-премьер правительства России Сергей Иванов показал на днях пример подлинной любви к "муркам". И возможно, за это ему воздастся на предстоящих в марте 2008 выборах президента РФ. Ведь по статистике около 40% семей в России держат кошек. Не исключено, что этот гуманный шаг поможет первому вице-премьеру на выборах президента России дополнительно получить голоса миллионов "кошатников". Как сообщает"Российская газета", первый вице-премьер занялся судьбой уникальных диких кошек из Красной книги - дальневосточных леопардов.

Дело в том, что популяция редчайших животных в последние годы оказалась под угрозой исчезновения. Леопардов бесконтрольно отстреливают браконьеры, ареал их обитания постоянно сокращают лесные пожары. А тут еще проблем добавили чиновники, которые никак не могут разобраться, кто из них отвечает за сохранность уникального природного края и его обитателей.

Потеряв надежду, что дальневосточные власти займутся защитой леопардов, ученые и экологи начали писать письма в правительство. Одно из таких посланий директор Всемирного фонда природы, академик РАЕН, член Общественной палаты России И.Е. Честин адресовал первому вице-премьеру Сергею Иванову.

Почему известный ученый обратился именно к Сергею Иванову? Все просто. В конце сентября во время командировки на Дальний Восток первый вице-премьер специально выкроил время, чтобы встретиться с директором "Кедровой Пади" Ириной Масловой. Вот как Иванов объяснил свой интерес к заповеднику.

- Мне случайно попал в руки ваш документальный фильм о дальневосточных леопардах. Он меня сильно впечатлил, - признался первый вице-премьер. - Раньше я часто наблюдал диких кошек, леопардов. И они мне очень нравятся. А самые красивые из леопардов - дальневосточные: грациозные, сильные, хищные.

Главная угроза для леопардов - браконьеры, услуги которых щедро оплачивают из соседнего Китая. В Поднебесной дальневосточные леопарды особенно ценятся у представителей традиционной восточной медицины, за шкуру, мясо и даже кости дикой дальневосточной кошки денег там не жалеют.

Теперь все свои надежды российские любители природы связывают с первым вице-премьером Сергеем Ивановым. Похоже, именно он оказался тем третейским судьей, от решения которого зависит судьба дальневосточного леопарда. И первый шаг на пути его спасения уже сделан - Сергей Иванов уже дал поручение всем заинтересованным министерствам и ведомствам проработать вопрос о создании на базе государственного природного заповедника "Кедровая Падь" единого биосферного полигона, куда также будут включены заказники "Барсовый" и "Борисовское плато". Кроме того, в правительстве рассматривается возможность строительства нового поселка для работников полигона.

***
Дальневосточный леопард отличается густым длинным мехом, особенно заметным в зимнем наряде, и относится к числу красивейших и наиболее редких форм кошек. Дальневосточный леопард занесен в Красную книгу России, Красную книгу Всемирного союза охраны природы - МСОП и в Конвенцию о международной торговле дикой флорой и фауной, находящихся под угрозой исчезновения.